Коптская церковь Св. Марка, Зейтун, Египет
Святое семейство бежало из Иудеи от царя Ирода и отправилось искать спасения в Египте. Вот что говорится об этом, в Евангелии от Матфея: Иосиф «встал, взял Младенца и Матерь Его ночью, и пошел в Египет, и там был до смерти Ирода, да сбудется реченное Господом чрез пророка, который говорит: «из Египта воззвал Я Сына Моего» (2:13—15). Согласно церковной традиции, святое семейство устроилось на ночлег в Зейтуне, там, где сейчас стоит коптская церковь Св. Марка. В церкви находится алтарь, посвященный этому событию.
Коптская церковь Египта основывается на учениях апостола Марка, проповедовавшего в Египте христианство в период правления римского императора Нерона (I в. н. э.). Дева Мария особо почитаема у коптов.
В 1968 г. в расположенной в Зейтуне коптской церкви Св. Марка было несколько случаев явления Девы Марии, свидетелями которых были тысячи людей, как христиане, так и представители других конфессий. Эти явления даже сняты на пленку. Несколько сот видений произошло ночью. Очевидцы сообщают, что видели яркий свет.
Один из праздников в честь Девы Марии приходится на 2 апреля, когда ее чтут как «Деву Света». Именно в этот день в 1968 г., в 20 ч 30 мин она, стоя на коленях, появилась на крыше церкви в лучах света. Первым ее увидел мусульманин Фарук Мохаммед Атва, которому в, тот период предстояла операция в связи с гангреной. На следующий день он пришел в больницу, и врачи зафиксировали, что он полностью излечился. Первое видение продолжалось совсем недолго, но свидетелями его были еще несколько человек.
В течение следующих трех лет видения Марии на крыше церкви неоднократно повторялись. Иногда она являлась два-три раза в неделю. Часто вокруг нее видели белых голубей. Небо освещалось ярким светом, источник которого обнаружить не удалось. По рассказу очевидца, свет «падал с небес… словно великолепные бриллианты». У церкви в ожидании явления Марии собиралось до 300 тыс. человек. Среди них были христиане, иудеи, мусульмане и неверующие. В это время происходили чудесные исцеления.
Явления Девы Марии получили признание патриарха Коптской церкви в Египте. По указанию папы римского 11авла VI свидетельства очевидцев были рассмотрены кардиналом Стефаном. Результаты своих изысканий он представил папе, и тот постановил признать чудесные явления Девы Марии.
Во время явлений Пресвятая Дева ничего не говорила. В этом отличие данных явлений от других случаев, когда людям виделась Дева Мария, оставлявшая какое-то послание.
Однако видения не прекратились. Они начались снова 17 августа 2000 г. Уже к октябрю 2000 г. не менее двух миллионов человек видели Деву Марию. Явление происходило ночью, сопровождалось ярким светом и полетом -голубей. Фигуру Девы видели полностью.
В беседе с корреспондентом Би-би-си одна женщина сказала, что видела Марию дважды: в три часа ночи и в шесть утра. Дева распростерла руки, из них изливался свет. Видение сопровождалось ароматом фимиама; также свидетельница заметила множество голубей. Другая женщина, Марсель Морис, заявила, что видела Деву каждую ночь: «Я видела Деву Марию, яркие вспышки света и больших белых голубей». Это описание совпадает со свидетельством еще одного очевидца, Сарвата Хани Марзука: «Я видел Марию, она поразила меня своей красотой. На ней было голубое одеяние, из рук ее исходил свет. Затем появились голуби величиной с уток». Каждую ночь улицы заполняли паломники. Они молились: «Явись, Мария, явись» и «Твой свет на кресте».
Отец Лабиб из близлежащего православного коптского монастыря Дронка обратил внимание на яркий свет: «Попытки найти источник света не увенчались успехом. Это свет небесный». Английские и египетские журналисты, побывавшие у церкви Св. Марка, также заявили, что видели яркие вспышки, но не могли установить их источник. Секретарь совета церквей в Ассиуте, где происходили видения, сообщил корреспондентам Би-би-си, что люди остаются спать на улицах или выходят на крыши, чтобы увидеть Деву Марию.
Однако далеко не все убеждены, что было какое-то чудо. «Я, например, никакого света не видел, — заявил в интервью агентству Ассошиэйтед Пресс отец Баки Седка, глава расположенной по соседству протестантской церкви. Не спал всю ночь, но видел только голубей. Появление голубей еще не означает, что произошло чудо. Нужно все как следует исследовать, а уж потом делать выводы насчет этих видений».
.Однако во время визита в Соединенные Штаты и Канаду в августе 2000 г. глава Коптской церкви, его святейшество папа Шенуда III, сто семнадцатый по счету преемник св. Марка, сказал, что видения имели место. Явления Пресвятой Девы в очередной раз подтвердили верность коптского вероучения. На небесах, по его словам, знают о борьбе, которую ведут копты, и довольны непоколебимостью их веры.