Наверняка, каждый слышал мифы о вампирах, упырях, вурдалаках и иже с ними. Версия о том, что легенды такого характера произошли от маленьких летучих мышей, тоже всем известна. И, казалось бы, говорить уже не о чем, ведь летучие мыши — безобидные создания и на человека не нападают. Но, не тут-то было. Оказывается, что мелкие кровопийцы могут нападать и на человека. Известия о гибели людей от укусов летучей мыши под названием десмонд то и дело приходят из-за океана. Многие музыканты, киноактеры и писатели, чтобы добавить в свой образ мрачной вампирской харизмы или вызвать ассоциации с нежитью, брали себе псевдоним, совпадающий с именем «кровожадных» летучих мышей вампиров. Такой образ эксплуатировал ямайский певец Десмонд Деккер, билеты на концерт которого в свое время было невозможно купить: настолько образ певца завораживал своим вампиризмом.
Но вернемся к нашим мышкам. Можно, конечно, закрыть глаза, дескать, далековато до наших широт, но как быть тем, кто запланировал путешествие в Чили или Бразилию? Ареал обитания больших кровососов распространяется от Центральной до Южной Америки.
Размах крыльев летучей мыши этого вида достигает 40 см, это достаточно серьёзная величина. Возможно, из-за широкого размаха мышь и называют «большим» кровососом. На самом деле, длина тела десмонда немногим более указательного пальца взрослого человека, а вес всего приблизительно 40 г. Самое удивительное то, что летучая мышь может выпить около 20 г крови, что всего вполовину меньше её собственного веса. Невероятная прожорливость объясняется тем, что питаться десмонды могут только кровью и, не получая её в течение двух дней, просто умирают.
Следует отметить, что на человека они нападают крайне редко. Поэтому бояться их, конечно же, не стоит. Охотятся они, в основном, на птиц и домашних животных, которых подкарауливают спящими. На теле жертвы летучая мышь делает маленький, почти не ощутимый надрез и слизывает кровь из ранки. Свёртыванию препятствует особый фермент, который содержится в слюне мыши. Десмонд способен так «нализаться», что в воздух взлететь уже не может. Положение спасают особо сильные задние лапы, с помощью которых кровопийца отталкивается от земли и подхватывает крыльями потоки воздуха. К слову сказать, бегает и скачет он на этих лапках как заправский легкоатлет. Опасность живому организму несёт не сам укус десмонда, а вирус бешенства, переносчиком которого он является. Одному десмонду вполне по силам заразить бешенством целый зоопарк или вольеры с дрессированными животными. Представьте масштаб трагедии, если парочка десмондов атакуют, скажем, цирк на Вернадского.
Если, несмотря на уникальность события, кому-то из людей «посчастливится» испытать на себе силу укуса десмонда, необходимо сразу обратиться в местную поликлинику для вакцинации. Вот и вся хитрость. А вы: «вампиры, вампиры».