Стэнтон-Дрю, Сомерсет, Англия
На расстоянии всего нескольких миль от шумного Бристоля находятся три таинственных каменных кольца Стэнтон-Дрю. Название Стэнтон происходит от англосаксонских слов «стэн», что значит «камень», и «тун» — «ферма». Впервые загадочные кольца были описаны Джоном Обри в 1664 г., а их план опубликован Уильямом Стьюкли в 1776 г. Средства массовой информации преувеличили размеры «Стоунхенджа II», на самом деле эти кольца больше, чем Стоунхендж.
Стэнтон-Дрю, Сомерсет, Англия
По распространенному мистическому преданию, камни таких памятников, как Стэнтон-Дрю, невозможно пересчитать, а тех, кто осмелится это сделать, ждет болезнь или смерть. Большое кольцо имеет приблизительно сто двенадцать метров в диаметре. С северо-востока к таинственному кольцу ведет каменная аллея. Это примерно совпадает с направлением восхода солнца во время летнего солнцестояния. Вокруг большого кольца сохранились остатки рва шириной около семи метров. Рядом с аллеей находится малое кольцо со своей собственной аллеей. К юго-западу расположено третье кольцо. Аллею, к нему примыкающую, не нашли, хотя она наверняка существовала. Это третье кольцо расположено на небольшом возвышении и было скорее всего святилищем и местом, откуда можно было обозревать то, что происходило в двух других кольцах. Большинство камней упало, хотя некоторые стоят до сих пор.
Стэнтон-Дрю, Сомерсет, Англия
Рядом, на расстоянии всего нескольких метров, расположен загадочный маленький «грот», сложенный из трех крупных камней, которые образуют нечто вроде коробки размером около 3 м по диагонали. «Коробка» имеет вход с юго-восточной стороны. Вероятно, он обращен в сторону восхода Луны или представляет собой конец аллеи.
Близость этих таинственных камней и сходство расположения наводит на мысль, что они являются частями одного сооружения. Если это действительно так, то, судя по размерам, в позднем каменном веке Стэнтон-Дрю являлся одним из главнейших святилищ в Британии.
Стэнтон-Дрю, Сомерсет, Англия
10 ноября 1997 г. Лаборатория древних памятников английского наследия сообщила, что ее сотрудники обнаружили в Стэнтон-Дрю следы давно сгнивших деревянных столбов. С помощью ручного градиометра — прибора, регистрирующего изменения магнитного поля в зависимости от нарушений в почве, — группа ученых установила, что под кольцом из камней ранее находилось девять концентрических колец из деревянных столбов. Они имели от 23 до 95 м в диаметре. Доктор Эндрю Дэвид, глава археометрического отдела, сказал, что столбы удалось определить по следам золы и деятельности бактерий в древесине. Когда деревянные столбы сгнили, их, вероятно, заменили ныне существующими камнями.
Стэнтон-Дрю, Сомерсет, Англия
Таким образом, Стэнтон-Дрю в эпоху неолита был мистическим деревянным святилищем. Подобные сооружения, вероятно, являлись центрами жизни того или иного племени. Размер святилища скорее всего соответствовал авторитету и положению племени среди соседей. Племя, которое совершало обряды в Стэнтон-Дрю, несомненно, было влиятельным. В святилище приносились пожертвования с большой территории вокруг, что делало членов племени богатыми. Чем больше были размеры мистического места отправления культов, тем сильнее надежда людей, что боги ответят на обращенные к ним просьбы.
Стэнтон-Дрю, Сомерсет, Англия
Аналогичные находки имели место и в других местах, таких, как Вудхендж и Даррингтон-Уоллз, но, как подчеркнул главный археолог доктор Вейнрайт: «Находка в Стэнтон-Дрю — самая большая, в два раза крупнее, чем все, что удавалось найти до сих пор».
Загадочный хендж занимает территорию в 120 ми мог достигать 8 м в высоту. Он был слишком велик, чтобы иметь крышу, хотя кольца из деревянных столбов, найденные в других местах, вероятно, ее имели. Находки в Стэнтон-Дрю ставят под сомнение существование крыш, и споры по этому поводу продолжаются.
Стэнтон-Дрю, Сомерсет, Англия
Сэр Джоселин Стивене, председатель общества «Английское наследие», сказал по этому поводу следующее: «Если говорить о наследии в мировом масштабе, деревянные святилища — то, что делает сооружение на территории Британии памятниками мирового значения. Использование высокочувствительной аппаратуры показало, что Стэнтон-Дрю не уступает своим более знаменитым сооружениям-современникам».
О Стэнтон-Дрю существует мистическая легенда, схожая с историями о других подобных памятниках, Она гласит, что как-то раз вечером накануне Иванова дня, который в тот год приходился на субботу, здесь праздновали свадьбу. Невеста, жених и гости веселились и танцевали. В полночь все должно было закончиться, поскольку наступало воскресенье — день отдыха, и скрипач отказался играть. Однако невеста настаивала, чтобы веселье продолжалось, и заявила, что, коли нужно, согласна пойти хоть в ад, чтобы найти скрипача. Тут же к ее услугам объявился новый скрипач. Он заменил прежнего и танцы продолжались далеко за полночь. Когда скрипача попросили остановиться, он отказался — и все волей-неволей продолжали танцевать. На следующий день скрипач, который на самом деле был дьяволом, исчез, а невеста, жених и гости превратились в камни — те самые, которые образуют кольца. Таинственные кольца теперь называются «Скрипач и девушки», а камни, образующие «грот», — «Священник», «Невеста» и «Жених».
Стэнтон-Дрю, Сомерсет, Англия
Несмотря на то что мы многое знаем об этом загадочном памятнике, один аспект остается невыясненным: в отличие от Стоунхенджа и Эйвбери рядом со Стэнтон-Дрю нет никаких курганов бронзового века. Может быть, древние жители решили, что Стэнтон-Дрю выстроен неудачно и не привлекает должного внимания богов? Однако этой теории противоречит тот факт, что таинственное святилище много раз перестраивалось и обновлялось — деревянные столбы, например, были заменены камнями. По крайней мере в какой-то период оно, несомненно, считалось «действующим». Отсутствие захоронений еще предстоит объяснить.