Вершина мистического вулкана Бали, название которой на индонезийском языке звучит «Гунунг Агунг» («Великая гора»), самая высокая точка острова, 3014 м над уровнем моря. Религиозная значимость этой таинственной вершины для населения сопоставима со значимостью горы Олимп в мифологии Древней Греции. Балийцы считают вулкан центром мира и домом бога Шивы, тем самым определяя его священный статус.
Считается, что на этой загадочной горе боги располагаются на отдых. В случае если что-то вызывает их недовольство, Агунг обрушивает на землю дождь из камней и лавы. В 1963 г., после 120-летнего периода бездействия вулкана, произошло извержение, в результате которого погибло 1600, а 86 тысяч человек лишились крова. Извержение началось во время Эка Даса Рудра, одной из основных на острове мистических церемоний, направленной на изгнание дьявола, проводимой раз в сто лет. Многие балийцы считают, что это был знак неодобрения богами режима Сукарно. Последовавшие за стихийным бедствием неурожаи, вынужденные переселения тысяч человек, антикоммунистические чистки привели к падению правительства в марте 1966 г.
Таинственная легенда гласит, что во время одного из первых извержений Шива в образе Хианг Путра Джайи спускался на землю и отдыхал на вершине Гунунг Агунг. После извержения на склоне горы появился источник, вода которого используется в настоящее время при проведении религиозных церемоний в храме Бесаких.
Мифы, связанные с этой загадочной горой, многочисленны и разнообразны. Некоторые из них говорят, что боги использовали горы в качестве своих тронов. Другие утверждают, что, когда боги обнаружили Бали, остров был незащищен и неустойчив, для его упрочнения и была сотворена массивная священная «Великая гора». Третьи рассказывают о том, что с высоты Гунунг Агунга небесные правители обозревали свои владения, а когда спускались на землю и направлялись в священный храмовый комплекс Бесаких, наступали на загадочную вершину, как на ступеньку. Некоторые мистические легенды повествуют о Шиве, который для обеспечения стабильности всего индонезийского архипелага срезал три пика с Гималаев и разместил их на Яве, Бали и Ломбоке.
В каждом местном религиозном центре существует храм, посвященный духу гор. Все культовые артефакты, включая мистические места жертвоприношений и погребальные насыпи, напоминают своей формой Агунг. Ложась спать, балийцы располагаются головой по направлению к вершине, и все святые места и постройки сориентированы в сторону вулкана. Центральное место в жизни острова занимает загадочная религия, представляющая собой смесь индуизма, буддизма, культа древних малайцев и анимизма.
Бали часто называют «островом тысячи храмов», хотя на самом деле их число колеблется от 10 до 20 тысяч, не считая индивидуальных и домашних часовен. В индонезийском регионе лодки весьма распространенный вид транспорта, и Бали не исключение. Так что если вы решили задержаться на этом острове надолго то поищите где можно купить или взять лодку в аренду. Это даст вам возможность взглянуть на остров с другой стороны.
В каждой деревне расположены три основных храма, объединенных в комплекс, называемый Кахьянган Тига. Первое здание, Пура Деша, посвящено Брахме, созидательной силе, и нередко используется также как местный культурный центр. Второй храм, Пура Пусех, возводится во имя Вишну, отвечающего за сохранность мирового порядка, а третий, Пура Далем, — во имя Шивы, воплощающего деструктивное начало, он возводится рядом с кладбищем и считается также храмом мертвых.
Самое священное место Бали индуистский «Храм матери», или Пура Бесаких, на склоне горы Агунг. Предполагается, что его строительство было вызвано попыткой людей умилостивить бога Шиву и предотвратить следующие извержения Бесаких, — это более 80 храмов, объединенных в 22 мини-комплекса, раскинувшиеся на семи террасах. Здесь размещены родовые гробницы балийских индуистов. Существует мистическое поверье, что все ступени комплекса пересчитать невозможно.
Жители острова считают, что боги, навещая землю, останавливаются в Бесаких на отдых, поэтому таинственный комплекс обычно пустует и наполняется верующими только во время религиозных церемоний.