- Курган большой змеи, Огайо, США
«Большая змея» — один из крупнейших и наиболее известных «художественных» курганов Америки. Таинственное изображение змеи было создано около 1070 г. н. э. на вершине покрытого лесом холма Браш-Крик недалеко от современного города Пиблз, штат Огайо. Ширина насыпи достигает 6, высота — 1,25, а длина — 411 м. Челюсти змеи, сжимающей яйцо, имеют 5 м в диаметре. Со стороны кажется, что яйцо вот-вот будет проглочено. Назначение этого мистического изображения остается загадкой, но существует предположение, что курган был создан в качестве усыпальницы, как и две насыпи, расположенные неподалеку. Скорее всего эта гипотеза ошибочна — в результате раскопок не было обнаружено ни малейшего следа человеческих останков.
Змеи в древней мифологии часто выступали в качестве символа трансформации и возрождения. Такие представления основывались на их способности менять кожу и тем самым как бы рождаться вновь и вновь. Не исключено, что загадочный курган является просто художественным выражением этой идеи. Внутри насыпи не было найдено никаких артефактов, однако некоторые предметы были обнаружены в расположенном рядом поселении Форт-Эншент. Углеродное исследование позволило с уверенностью утверждать, что обнаруженные предметы и курган относятся приблизительно к одному временному периоду. Таким образом, создатели «Большой змеи» могли быть обитателями поселения.
Курган большой змеи, Огайо, США
Змеи занимали особое место в культуре Форт-Эншента. Два других таинственных изображения подобного рода, обнаруженные в округе Уоррен, относятся, по мнению исследователей, к той же традиции. Несмотря на то что материалом для двух этих курганов послужили камни, основные элементы обеих композиций, как и у «Большой змеи», составляют единую линию в периоды летнего солнцестояния. Единственное отличие заключается в том, что элементы кургана близ Форт-Эншента и в дни зимнего солнцестояния выстраиваются в один ряд.
По мнению ученых из Американского института археологии, создание этого знаменитого и загадочного кургана приблизительно совпадает по времени с двумя выдающимися астрономическими явлениями, описанными китайскими учеными. В 1054 г. произошел взрыв звезды, в результате которого образовалась Крабовидная туманность, что можно было наблюдать с Земли в течение двух недель. В 1066 г. в небе было зафиксировано появление кометы Галлея, и сияние, сопровождавшее ее, было самым интенсивным за всю историю исследований этого мистического феномена. Не исключено, что обитатели Форт-Эншента могли связать свет кометы с образом огненной змеи, и, возможно, это небесное явление вдохновило их на попытку запечатлеть его на земле.