НАЧАЛО СТАТЬИ Историкам авиации уже известны случаи загадочно быстрых перемещений самолетов. Например, во время Второй мировой войны советский бомбардировщик, возвращаясь на базу после выполненного задания, вместо того, чтобы приземлиться на аэродроме в Подмосковье, непонятным образом проскочил его почти на тысячу километров, и оказался на Урале… В 1934 году Виктор Гуддард, пролетая над Шотландией, внезапно очутился вообще непонятно где, приблизился к совершенно неизвестному аэродрому, но последний моментально «исчез из поля зрения»…
У всех подобных случаев есть сходные моменты: такие «мгновенные» полеты всегда происходили при странных условиях — в белом тумане, странной дымке, искрящейся мгле.
Злосчастный «белый туман» довольно часто появляется и в районе бермудского треугольника. Авиалайнер, летевший к Майами, попав в этот туман, исчез с экранов радаров и появился через 10 минут, но при этом все часы на борту самолета показывали время на 10 минут раньше. Пассажирам этого самолета повезло больше, чем команде корабля «Элдридж» — они даже ничего не заметили. Возможно, что внезапное увеличение скорости из-за «фокусов» со временем будет так же незаметно для глаз. Хотя это тоже странно, ведь пилоты должны были заметить хотя бы перебои радиосвязи и неполадки некоторых приборов, если не принимать во внимание пресловутый туман и сверку хронометров после полетов. Что интересно, радиосвязь с «Эвенджерами» исчезла именно после того, как пилоты упомянули о появившемся странном белом тумане и о том, что компасы внезапно вышли из строя.
Вероятнее всего, в небе над Бермудским треугольником это звено столкнулось с нестационарной кочующей аномальной зоной, в которой у них отказали приборы и забарахлила радиосвязь. Затем самолеты, находясь в «странном тумане», с очень большой скоростью переместились в Мексиканский залив, где пилоты и узнали с удивлением местную гряду островов…
Что значит — «с очень большой скоростью»? Дело вот в чем: через полтора часа после взлета самолеты попадают в странный туман, где у них отказывают все приборы, в том числе и часы. В 16.45 самолеты выходят из облачности и восстанавливают ориентацию. По аэродромным наземным часам прошло 2,5 часа полета, и горючего оставалось еще на 3 часа. Сколько прошло времени по самолетным часам, которые вышли из строя, неизвестно. Даже сами летчики вряд ли ответили бы на этот вопрос: восприятие времени в экстремальных ситуациях совершенно не такое, как обычно. Судить о времени можно только по двигателям самолетов — они единственные работали без перебоев в аномальной зоне. В 17.22 Тейлор объявил: «Когда у кого-нибудь останется 10 галлонов (38 литров) горючего, то мы приводнимся!» Эта фраза указывает на то, что горючее и в самом деле заканчивалось. Очевидно, вскоре самолеты и впрямь приводнились, потому что в 18.02 на земле услышали фразу: «…В любую минуту может утонуть…» Таким образом, горючее в торпедоносцах, очевидно, закончилось примерно между 17.22 и 18.02, хотя его должно было хватить до 19.40, а с учетом аварийного запаса — до 19.50. Получается, что двигатели жгли горючее на 2 часа больше, чем было задумано! Это можно объяснить только одним образом: в то время как на земле прошел всего один час, в белом тумане пролетело около трех! Скорее всего, за эти 3 часа собственного времени самолеты проскочили выступ Флориды с родной базой и оказались в районе Мексиканском заливе.
Друзья пропавших пилотов никак не могли понять, почему они послушались лейтенанта Тейлора и выполнили посадку на штормящее море, в то время как они могли, по подсчетам диспетчеров, еще целых два часа искать землю!..
Приводнение на высокие волны практически не оставляло надежд на спасение, и, тем не менее, подчиненные Тейлора беспрекословно выполняют этот приказ, хотя незадолго до того они громко ругались и спорили с Тейлором по поводу курса. Выполнить приводнение, несмотря на то, что это было почти самоубийством, пилоты могли, только зная, что горючее действительно на исходе. Предположительно около 19 часов самолет лейтенанта уже был на дне, радисты зафиксировали обрывки разговоров других экипажей между собой, кто-то сквозь явный шум волн пытался вызвать Тейлора и не получал ответа. Затем умолкли и остальные голоса… На земле все еще надеялись на их возвращение, так как никто не мог поверить, что летчики и впрямь выполнили самоубийственное приводнение. Прошел еще один час, по подсчетам аэродромного персонала у летчиков только теперь заканчивался аварийный запас горючего, и все ждали чуда… Наконец, наступило 20 часов, и стало ясно, что ждать больше нечего… Все же диспетчеры еще некоторое время не решались выключить огни на посадочной полосе, которые было видно за десятки миль, они горели еще какое-то время. Огни были выключены больше чем через час. Скорее всего, летчики тогда были еще живы. Они могли еще некоторое время держаться на воде в спасательных жилетах, после того как пошли на дно самолеты. Однако шторм не оставил им шансов выжить. Богатый опыт морских катастроф подсказывает, что вероятнее всего никем не найденные пилоты были в силах противостоять холодным волнам примерно до полуночи… В полночь в 2500 километрах от этого места в Маунт-Верноне (Нью-Йорк) словно бы от внезапного удара одновременно проснулись Джоан Пауэре, жена одного из пилотов, Эдварда Пауэрса, и ее полуторагодовалая дочь. Забеспокоившись, она решила позвонить на авиабазу. Дозвониться ей удалось только в 2 часа ночи. Дежурный офицер, взявший трубку, ответил ей, что ее муж находится в полете, так и не решившись сказать ей правду. Джоан узнала о гибели мужа только утром из экстренного выпуска новостей…