Мариб, Йемен
Раскопки на месте мистического храма, находившегося близ Махрам Билькис три тысячи лет назад, начал в 1951 г. ныне покойный американский археолог Венделл Филлипс. Однако уже в 1952 г. работы пришлось прекратить из-за политических беспорядков.
Раскопки были возобновлены лишь в 1998 г. На этот раз правительство Йемена пригласило для работы исследователей из университета Калгари, действовавших в рамках проекта «Американский фонд изучения человека». Президент фонда, также получивший приглашение, — брат Венделла, Мерилин Филлипс Ходжсон. Он так обозначил цели экспедиции: «Первой задачей, которую я перед собой ставил, это воплотить мечту моего брата — вернуться в Махрам Билькис. Теперь же мне хотелось бы произвести раскопки, с тем чтобы величайшие памятники культурного наследия Йемена снова увидели свет».
Мариб, Йемен
Загадочный Махрам Билькис («храм бога Луны») находится в песках Аравийской пустыни на севере Йемена. Считается, что он использовался во времена легендарной царицы Сабы. С VIII в. до н. э. вплоть до середины VI в. н. э. сюда стекались паломники со всей Аравии.
Руководитель раскопок профессор археологии университета Калгари Уильям Гланцман заявил: «В святилище масса различных артефактов, керамики, произведений искусства, надписей. Раскопки позволят по-новому взглянуть на древние культуры Южной Аравии. Пока мы, вероятно, извлекли на свет божий менее одного процента всех сокровищ, которые по-прежнему скрыты песками. Махрам Билькис — крупнейшее культовое сооружение Аравии, имеющее огромное значение для науки».
храм Билькис, храм бога Луны, Йемен
Таинственный храм был воздвигнут вблизи древнего города Мариб, столицы царства Сабы, о котором упоминают Библия и Коран. Сабейское царство являлось крупнейшим из пяти древних государств, расположенных в Южной Аравии. Оно находилось на крупнейшем караванном пути Аравийского полуострова, в чем, собственно, и заключалась причина его богатства и могущества.
Загадочный памятник представляет собой наполовину засыпанные песком останки восьми известняковых колонн, составлявших фасад храма. За перистилем находится покрытая таинственными надписями стена, сложенная из известняковых блоков. В настоящее время археологам удалось извлечь значительное количество костей животных. Это позволяет предположить, что на месте раскопок совершались жертвоприношения. По окончании археологических работ планируется восстановить храм в том виде, в каком он существовал в шестом столетии.
стена, покрытая таинственными надписями, храм Билькис, Йемен
Вот что сказал об этом Гланцман: «Приемы строительства храма, использовавшиеся древнеарабскими зодчими, были весьма прогрессивными для своего времени. Пока мы еще не знаем, в чем они состояли. Для реконструкции храма прежде всего нужно понять, каким образом работали древние каменщики. Только тогда мы сможем обучить этим приемам йеменских строителей. Мы не теряем надежды, что удастся воссоздать технологию, которая покоилась в земле в течение четырнадцати столетий. Есть все основания утверждать, — продолжал Гланцман, — что царство Саба было центром арабской цивилизации, а в самом сердце ее находился Махрам Билькис. Этот храм по праву может называться восьмым чудом света».
«Соломон и царица Савская», картина Джованни Демина
О царице Сабы упоминается в Библии и Коране. Там она фигурирует под именем Билькис. В эфиопских сказаниях она выступает как Македа, основательница первой царской династии.
В библейской Книге царств рассказывается о том, как царица Савская ездила в Иерусалим к царю Соломону с «весьма большим богатством: верблюды навьючены были благовониями и великим множеством золота и драгоценными камнями» (3-я Царств, 10:2). Ее, однако, поразило богатство Соломонова царства: «…И не могла она более удержаться, и сказала царю: верно то, что я слышала в земле своей о делах твоих и о мудрости твоей; но я не верила словам, доколе не пришла, и не увидели глаза мои: и вот, мне и в половину не сказано» (3-я Царств, 10:5—7). Царица Савская решила, что это знак особой благосклонности к еврейскому народу со стороны их Бога, Иеговы.
Раскопки в Махрам Билькис помогут пролить свет на загадочное Сабейское царство и подтвердить или опровергнуть древние сказания.